text: Marie Birde, foto: Åsa Wallin

Om inte Bear Quartet fanns hade det varit ett stort hål i min skivsamling. Det hade varit tråkigt.

Bear Quartet är ett unikt band, kanske för att de låter på ett speciellt sätt, men mest för att de aldrig ger upp. De ger ut skiva på skiva på skiva som får cred, men som ingen köper, ändå fortsätter de att producera ny och kanske ännu bättre musik. Nya albumet heter ”Ny Våg” och är deras tionde. Andra band som har gjort tio skivor är Beatles, Kiss, Depeche Mode, Rolling Stones och U2. Skillnaden mellan ”Ny Våg” och de andra skivorna är att några låtar är instrumentala och inte så textfixerade ”Det är skönt att kunna uttrycka sig på ett annat sätt också” och att Alexandra Dahlström är med och läser en låt ”Hon var rätt blyg”.

Jari Haapalainen skriver musik och spelar gitarr i Bear Quartet. Han bor i en sommarstuga utanför Stockholm där han och hans kompisar brukar arrangera små interna festivaler där Nicolai Dunger spelar och så lyssnar han på sin skivsamling som ökar i omfång med ungefär 200 nya skivor per år. 10 av dem är hiphopskivor.
– Mattias (Alkberg sjunger, skriver texter och musik och spelar gitarr) lyssnar mycket på hip hop, men jag har svårt för att relatera till vardagen de rappar om, en amerikan kanske förstår vad de faktiskt säger. Mattias har försökt förklara, men jag förstår ändå inte.

Men var hittar ni drivkraften att fortsätta spela?
– Vi gör musik för att det är vårt sätt att uttrycka oss. Vi har ju alltid spelat, det är något vi måste göra för att klara av våra liv. Men varje dag tror man är den sista - det är en kamp. Folk i bandet har ändå en familj att försörja, barn...

Ja hur överlever ni? Var får ni pengar ifrån egentligen?
– Det är lite olika, några jobbar, andra stämplar, sen får man in pengar på spelningar. Men pengar är inte vad Bear Quartet går ut på, vi är inga glamourösa artister, även om vi inte är de där konstnärsromantikerna heller.

Har alla i gruppen läst ”Gentlemen”?
– Inte Jejo (Perkovic spelar trummor), han läser inte så mycket över huvud taget och bryr sig inte

Varför är folk i allmänhet besatta av den boken och Klas Östergren?
– Jag vet inte, det är väl för att man är i en viss ålder och kan identifiera sig med den. Att vi heter samma sak som bandet i boken har väl mer att göra med att beskrivningen av det bandet även stämde in på oss.

Många av era lyssnare verkar känna igen sig i era texter och musik, vilka texter och i vilken musik identifierar ni igen er i?
– Jag måste bli drabbad av en text. Då blev jag det av Gobetweens och Smiths, idag tycker jag om berättande texter som ”Wait and see” med Lee Hazelwood. Men det finns ju så många så det känns löjligt att välja ut ett par stycken.

Måste man vara väldigt litterär för att skriva bra texter?
– Nej, ibland gör vi medvetet korkade texter. Popmusik är ett bra sätt att uttrycka hat och ilska på ett brutalt sätt. I Sverige kommer man undan med texter som kanske inte är så bra väldigt lätt. Det är inte så ofta folk upptäcker att en text är äldigt överdriven eller att man använder nödrim. De lyssnar inte så noga eller förstår inte nyanserna. Hade man sjungit samma sak på svenska som man sjunger på engelska hade folk blivit generade eftersom det hade varit så uppenbart dåligt.

Vad handlar en bra låttext om tycker du?
– Det kan handla om vad som helst. Det handlar mer om hur man som lyssnare tar emot en text och också hur artisten framför den. Man kan ju få en person att tro på någonting om man framför en låt på rätt sätt.

Det verkar som om det är mest killar som lyssnar på BQ stämmer det?
– Jag tror också det. Men vi skriver mycket om kvinnor så jag vet inte varför det är så.

Finns det killar som tror att de är med i bandet och kommer fram med en låttext eller så?
– Nej, men de är väldigt insatta och vet oftast mer om oss än vi vet själva. Och de kanske inte kommer med låttexter, men med demis och böcker. Mattias får många böcker.

Ja, han har ju skrivit poesi själv. Har alla i bandet läst dem?
– Ja och alla gillar dem, speciellt den senaste boken (”Jag var en av er”).

Många recensenter beskriver er som ett begåvat band, men vad är ett begåvat band tycker du?
– Det handlar om personlighet. Man behöver inte kunna spela, och man behöver inte kunna sjunga. Men kan man inte spela eller sjunga och ändå inte är personlig är det fortfarande dåligt. Allt som är opersonloigt är dåligt. Begåvning handlar om att vara unik på något sätt.

När förvånar ni er själva som band?
– Nästan hela tiden! När jag läser nya texter och vid skivinspelningen när låten snabbt förändras och blir något annat. Alla i BQ är ju väldigt lyhörda, det finns inga egon som behöver ta plats utan alla vill bandets bästa. Vi pratar extremt mycket, på ett kreativt sätt och låter olika personer i bandet komma fram i olika perioder. Har det varit mindre av mig på en skiva vet jag att det är min tur nästa gång.

När sätter ni titeln på låten?
– När som helst. Peter (Nuottaniemi skriver texter och spelar bas) är den som brukar ändra på saker hela tiden, även efter att omslaget har gått till tryck, så det händer att det står en sak i texthäftet och att det sjungs något annat.

Är det någon skiva du är missnöjd med?
– 5 e skivan är inte riktigt bra. Vi hade en trött period där vid -95.

I bandet är ni så pass tajta att ni till exempel åker på semester ihop?
– Vi har inte råd att åka på semester. Vi är tajta, men får nog av varandra ibland och då är det bäst att göra sitt. Men under perioder när vi spelar in umgås vi dygnet runt, och då ligger vi uppe och pratar om hur vi mår, hur vår respektiva mår och vad vi vill göra...

Vad vill du göra?
– Flytta utomlands, till en mindre ort kanske på Nya Zeeland eller Mexico och upptäcka en annan kultur. Jag är trött på hur svenskar är och jag tycker inte att man kan uppleva ett liv i ett land och tro att det är allt. Stockholm är så fixerat vid människor, en enda stor branschtillställning.

Är det så där billigt att bo i Norrbotten?
– Det är det billigaste landsskapet - ett enda stort avfolkningsområde.

Men kan inte alla bo där då?
– Några kompisar köpte en skola för 100 000 och gjort stora arbetsrum och de har en bar i källaren. Det är faktiskt jättebra, men jag är lite trött på Norrland.

Är inte du en äkta norrlänning, som dricker mycket öl, är tyst och tänker mycket?
– Jag dricker visserligen mycket öl och tänker mycket, men jag är ganska rastlös. Min släkt kommer från Finland och jag har svårt för när kompisar pratar om sina intellektuella föräldrar som de kunde resonera med. Jag har aldrig haft det, mina föräldrar var arbetare och deras vardag handlade om att överleva. De hade en enorm pliktkänsla. Raslösheten kommer kanske därifrån, de var tvungan att göra saker hela tiden, kanske för att bevisa för sig själva att de gjorde saker, fast min rastlöshet har tagit uttryck på ett annat sätt.

Är du bra på att basta?
– Jag kan sitta i bastun 2-3 timmar och till och med somna och vaknar när det har blivit för kallt.

Säg en egenskap du saknar som du skulle vilja ha.
– Jag är orolig hela tiden över saker jag inte kan råda över. Jag tror aldrig att jag har gjort tillräckligt för de jag tycker om, så om jag kunde få bli lite mer avslappnad vore det skönt.

Hade era liv sett annorlunda ut om ni hade hetat Beer Quartet istället tror du?
– Vi får heta det ganska ofta... Vi hade antagligen varit ett coverband och antagligen rikare än vi är idag. Vad vi än gjort så hade vi nog varit rikare.