Så här fungerar det: om det finns en folksamling, dyker det snart upp ett öltält, och om det finns ett öltält, finns det snart ölsouvenirer, som till exempel t-shirts med ölrelaterade tryck att köpa.

av Tommie Jönsson ”Humortröjan, ofta en illasittande gråmelerad historia med en rolig mening som "Öl byggde denna vackra kropp" på, visar bärarens förtrolighet med öldrickandets ritualer snarare än trogenhet till ett varumärke.”

T-shirts med öltryck säljer i hysteriska mängder. Man kan vara säker på att försäljningen toppar när det är folkfest på gång, som till exempel vattenfestivalen här i Stockholm. Det är många som redan har klankat ned på den genuint folkliga kultur som varje sommar exploderar i en hejdundrande mix av öltält, träningsoveraller och langos, men ännu har ingen vågat sig på att kartlägga gatufestkulturen på detaljnivå, som till exempel att analysera öltröjans semantik. Att studera detta fenomen - vuxna män som frivilligt tar på sig säckiga t-shirts med vedervärdiga tryck av typen "Öl byggde denna vackra kropp" - är mycket fascinerande. Kläder har alltid varit ett sätt att kommunicera grupptillhörighet - skinheads har till exempel på sig varma täckjackor och stålhättade kängor mitt i sommaren för att visa sin påstådda överlägsenhet mot andra raser. Skatare markerar sin rangordning med gällivarehäng. Discoprinsessor konkurrerar sinsemellan genom att visa olika mycket av sina bara magar. Och höjden på Buffalo-dojornas sulor visar kickersbrudens sociala ställning. Öl-mannen, eller birakillen, visar sin grupptillhörighet med t-shirten. Trots att birakulturen är 100% manlig, är den förvånansvärt icke-hierarkisk. Det är svårt att läsa av vilken plats i rangordningen en öltröja ger, även om det finns observationer som visar att "ju äldre, desto bättre". En urtvättad Three Towns-tröja från mitten av 70-talet smäller högre än en nyproducerad. Men i de allra flesta fall verkar det räcka med att ha en t-shirt med öltryck på för att bli accepterad i gänget. Förmodligen beror detta på att birakulturen är baserad på en gemensam strävan att komma bort från vardagens vedermödor, att slå sig lös med grabbarna på fredagkvällen, att glömma det grå vardagslivet för ett par timmar. Öldrickandets förbrödrande effekt står i centrum. Man kan dela upp öltröjorna i två grupper: logotypetröjan och humortröjan. Logotypetröjan är en helt vanlig t-shirt med logotypen för ett ölmärke tryckt på bröstet. Humortröjan, ofta en illasittande gråmelerad historia med en rolig mening som den ovannämnda "Öl byggde denna vackra kropp" på, visar bärarens förtrolighet med öldrickandets ritualer snarare än trogenhet till ett varumärke. Humortröjan är ofta en gåva från en birakille till en annan och används ofta som ett ceremoniplagg när det vankas festligheter medan logotype-tröjan är mer funktionell och kan användas både till fest och vardags. Av de båda tröjtyperna är det logotypetröjan som man har mest nytta av i den vardagliga kommunikationen. En Pripps Blå-tröja berättar att man är en vanlig, hederligt arbetande Svensson som gärna tar sig en helt vanlig burk öl på kvällen. Genom att peka tillbaks på den välkända Pripps Blå-reklamen på tv, visar också bäraren att han tror på traditioner och en helsvensk hederlig midsommar - ett fungerande trick när det gäller att dra till sig tjejer med liknande preferenser! vidare ->